Das Wort ist aus dem lateinischen abgeleitet und bedeutet Hausgemeinschaft. Wobei es sich dabei um eine Hausgemeinschaft handelt die aus einer Partnerschaft oder Lebensgemeinschaft entsteht.
In westlichen Kulturkreisen besteht eine Familie aus Vater, Mutter und Kindern, erweitert gehören natürlich die Großeltern dazu. Die engere Verwandschaft gehört also auch zur Familie. Die Familie hat heute verschiedene typische Formen. Gerade bei den jungen Menschen entspricht die Vorstellung von der Familie nicht mehr dem alten Familienideal der bürgerlichen Familie. Heute sind Familien kleiner, weil weniger Kinder in einer Familie geboren werden. Durch Scheidungen spalten sich ganze Teile der Familien ab und Familien werden oft später gegründet, da auch viele Frauen heute erst einmal berufstätig sein wollen oder auch Karriere machen wollen, bevor sie Kinder bekommen. Die sozialen Werte haben sich geändert, traditionelle Werte wie Familie und die dazu gehörenden Verpflichtungen verlieren an Bedeutung, während Selbstfindung- und individuelle Lebensplanung immer höher eingestuft werden.
