Einem Kühler kann man an verschiedenen Orten begegnen. Generell kann man sagen, dass ein Kühler, wie der Begriff es auch schon erahnen lässt, dazu da ist, etwas zu kühlen. Er wird also zur Wärmeabfuhr verwendet und soll dadurch in der Regel auch die Temperatur verringern. Um dies zu erreichen, wird die Wärme auf einen Kühlkörper übertragen, wobei die Wärme dann über das so genannte Kühlmedium, was in den meisten Fällen Luft oder Wasser ist, weitergeleitet und abtransportiert wird. Dieser Prozess ist an vielen Orten zu beobachten. Einem Kühler kann man beispielsweise in der Klimatechnik begegnen, aber auch beim Computer, denn dort wird ein Prozessorkühler benötigt. Bekannt sind selbstverständlich auch die Kühler bei Kraftfahrzeugen. Und auch in der Chemie und der Verfahrenstechnik werden zahlreiche Kühler zum Einsatz gebracht. Dort gibt es beispielsweise Wärmetauscher, die als Kühler funktionieren, sowie Drehrohrkühler, Sektionalkühler und Schachtkühler. Im Chemielabor sind Laborkühler, Liebig-Kühler und Rückflusskühler zu finden.
