Der Begriff Karte leitet sich ab vom griechischen „chártes“, was „Blatt der Papyrusstaude“ bedeutet. Karten gibt es in vielen Varianten. Es kann damit die Land- oder Stadtkarte gemeint sein, die Städte oder Landschaften kartografisch darstellt. Darüber hinaus gibt es die Postkarte, die je nach Anlass als Variante im Briefumschlag auch eine Einladungskarte oder Kondolenzkarte sein kann. Als Tickets werden inzwischen häufig Eintrittskarten und auch Fahr- oder Flugkarten bezeichnet. Als Bankkunde bekommt man eine Bankkarte, um auch die Automaten nutzen zu können und auf Wunsch auch eine Kreditkarte. In vielen Geschäften haben sich inzwischen auch die Kundenkarten verbreitet, die ihren treuen Kunden auch Rabatte einräumen können. Die Speisekarte, wie auch die Tischkarte sind im Restaurant zu finden, während Visitenkarten heute zur Grundausstattung jedes Berufstätigen, aber auch vieler Privatleute geworden sind. Nicht zu vergessen sind auch die Spielkarten zum Zeitvertreib. Eine technische Variante der Karte ist beim Computer zu finden, wo manche technische Ergänzungen als Steckkarte bezeichnet werden.
