Wenn ein Gerät mit Solarbetrieb funktioniert, dann heißt das, dass der Strom nicht aus der Steckdose kommt, sondern mit Hilfe von Sonnenenergie erzeugt wird. Um dies zu erreichen, wird eine Solaranlage eingesetzt, die diese Sonnenenergie umwandeln kann. Solaranlagen gibt es in zwei Varianten, je nach dem welche Form von Energie erzeugt werden soll. Zum einen gibt es die so genannten thermischen Solaranlagen, die Wärmeenergie erzeugen, die zumeist auch direkt im Haus genutzt wird, wie zum Beispiel zum Erhitzen des Badewassers oder zur Heizung. Bei den thermischen Solaranlagen fangen Sonnenkollektoren und Vakuumröhrenkollektoren die Sonnenenergie ein. Zum anderen gibt es die so genannten Photovoltaikanlagen, die speziell der Stromerzeugung dienen. Hier wird durch den Einsatz von Solarzellen elektrische Energie in Form von Gleichstrom erzeugt. Dieser Gleichstrom kann dann über einen Wechselrichter als Wechselstrom wieder ins Stromnetz eingespeist werden oder aber dann direkt zur Versorgung elektrischer Geräte genutzt werden, die dann mit Solarbetrieb funktionieren.
