Der Begriff „Startguthaben“ weist auf die allgemeine Bezeichnung für ein Guthaben, welches zum Beginn des Gebrauchs einer Sache zum Verbrauch bereit steht. Der Betrag wird in einer bestimmten Einheit angegeben und steht dem Kunden zur freien Nutzung zur Verfügung. Das Startguthaben wird im Normalfall direkt durch Erwerb einer bestimmten Sache, zum Beispiel Handykarte, bereit gestellt. Es soll den Nutzer zum Gebrauch anregen und dadurch zum Testen der Sache ermuntern. Ein Startguthaben kann allerdings auch unabhängig von Geldwährung sein. So werden vor allem bei Telefonverträgen auch Guthaben in Gesprächsminuten oder in der Anzahl von kostenlosen SMS-Nachrichten verwendet. Es ist zu beachten, dass ein Startguthaben oftmals auch in der Nutzung zeitlichen begrenzt ist.
