Steiff ist ein Markenname und steht für die Margarete Steiff GmbH in Giengen an der Brenz, in der die weltberühmten Steiff-Stofftiere seit fast einem Jahrhundert produziert werden. Bis heute befindet sich das Unternehmen in Familienbesitz. Angefangen hat alles 1877 als Margarete Steiff ein Filzwarengeschäft gründete.
Zwei Jahre später nahm die Spielwarenproduktion ihren Anfang mit einem kleinen Filzelefanten, der eigentlich als Nadelkissen produziert wurde. Auf dem Heidenheimer Markt wurden zwei Säcke davon verkauft, aber überwiegend als Spielzeug für Kinder. Danach wurden auch andere Tiere entworfen und produziert. Ab 1901 wurden die Plüschtiere in die ganze Welt exportiert. 1902 kam der erste Teddybär von Steiff auf den Markt. Die Firma beansprucht die Erfindung des Teddybären für sich. Einer der berühmtesten Plüschbären von Steiff ist der Bär „Zotty“ der ab 1951 produziert wurde. 1904 wurde den Spielwaren der Firma Steiff ihr Markenzeichen angeheftet. Es handelt sich dabei um einen kleinen Metallknopf im Ohr und die dazugehörende Fahne. 2004 lagerte die Firma Steiff ihre Produktion zum Teil nach China aus. Wegen Qualitätsmängeln, langen Lieferzeiten und und der Kritik an China, gesundheitsgefährdende Stoffe bei der Produktion von Kinderspielzeug zu verwenden, holte das Unternehmen die Produktion 2008 zurück nach Deutschand zurück.
